Nanning, 21 Oktober 2011 - PROTON Holdings Berhad hari ini menandatangani nota kesepahaman (MoU) dengan Hawtai Motor Group Ltd. untuk mengeksplorasi kerjasama dalam pengembangan produk yang akan memungkinkan PROTON untuk memperluas kehadirannya di Cina.

Berdasarkan MoU tersebut, PROTON dan Hawtai Motor Group akan mengevaluasi kemungkinan pembentukan perusahaan Joint Venture (JV Co) di Cina, untuk berinvestasi dalam pengembangan produk dan mengembangkan model baru bersama-sama, melalui desain bersama dan berbagi biaya pengembangan. Kedua perusahaan akan menghabiskan waktu tiga bulan ke depan untuk menyelesaikan studi mereka tentang kasus bisnis.

MoU tersebut ditandatangani oleh PROTON Group Managing Director, Dato 'Sri Haji Syed Zainal Abidin Syed Mohamed Tahir dan Hawtai Executive President, Mr Hou Haijing disaksikan oleh Perdana Menteri Malaysia, Dato' Mohd Najib Tun Sri Abdul Razak; Menteri Perdagangan Internasional dan Industri Datuk Mustafa Mohamed dan Pejabat Pemerintah Pusat Cina; serta PROTON Chairman, Dato' Sri Mohd. Nadzmi Mohd. Salleh. Sebagai bagian dari tahap awal pembentukan perusahaan joint venture, PROTON akan melisensi mobil-mobil terkini Hawtai Motor Group yang akan diproduksi di pabrik manufaktur Hawtai di Cina untuk dijual di pasar domestik Cina di bawah merek Hawtai, dengan kemungkinan co-naming dengan PROTON.

Produk awal yang dipertimbangkan untuk diproduksi adalah MPV Proton Exora dan model P3-21A, yang targetnya akan diresmikan oleh PROTON awal tahun 2012. Kedua perusahaan juga akan mengeksplorasi pengembangan model baru bersama-sama untuk tahap selanjutnya. Perusahaan joint venture juga akan bertanggung jawab kepada vendor sourcing dan komponen pembangunan dengan vendor local di Cina. Hal ini akan memungkinkan PROTON untuk memasuki vendor low cost base di Cina dan mengeksplorasi potensi cross-supplying komponen dari vendor lokal Malaysia ke Cina dan sebaliknya.

"MoU dan potensi dari hubungan jangka panjang dengan Hawtai Motor Group ini sejalan dengan upaya untuk mendirikan China sebagai salah satu pusat utama PROTON manufaktur dengan memanfaatkan kemampuan manufaktur lokal pasangan kita, serta jaringan untuk penjualan dan distribusi," kata PROTON Chairman, Dato 'Sri Mohd. Nadzmi Mohd. Salleh. "Ini adalah tonggak penting dan signifikan bagi PROTON untuk bermitra dengan salah satu negara ekonomi terbesar di dunia."

Hawtai Motor Group yang berbasis di Beijing dan didirikan pada tahun 2000. Perusahaan ini memiliki kapasitas produksi tahunan 200.000 kendaraan, 300.000 mesin dan 300.000 transmisi otomatis. Pada tahun 2002, Hawtai terlibat dalam usaha joint venture dengan Hyundai Motors untuk memproduksi Hyundai Matrix, Hyundai Santa Fe dan Hyundai Terracan. Santa Fe menjadi kendaraan SUV paling populer di Cina pada tahun 2010 dan terus mendapatkan kesuksesan di pasar Cina.

Line-up dari kendaraan Hawtai meliputi sedan mewah yang cocok digunakan Pejabat Pemerintah dan komunitas bisnis di kota-kota Cina. Sedan ini didukung oleh 1.8-2.4 liter mesin bensin, dan dua liter mesin diesel. Perusahaan tersebut juga memproduksi Hawtai Terracan SUV, dilengkapi dengan kinerja tinggi 2.4 liter bensin, dua liter dan 2.4-liter mesin diesel, dan sistem four-wheel drive. Hawtai juga memiliki kendaraan B-class SUV yang pertama kali dikembangkan oleh Hawtai dengan fitur dinamis dan kualitas mobil sport yang cocok untuk keluarga di kota-kota menengah dan besar.

"Kami tentu berharap ke arah penyelesaian diskusi tentang kolaborasi produk untuk mencapai apa yang diharapkan akan menjadi suatu hasil yang akan memberikan sinergi untuk masa depan dari kedua perusahaan," kata Managing Director Group PROTON, Dato 'Sri Haji Syed Zainal Abidin. "Kami akan mempertimbangkan semua sudut potensi dari pengembangan produk bersama dan ini akan mencakup model-model baru yang diproduksi oleh Hawtai Motor Group yang cocok untuk dibangun kembali untuk menggantikan model Proton yang ada, dengan kedua perusahaan berbagi pengembangan dan biaya peralatan."